家族信托的功能是由信托制度的特性所決定的，信托資產(chǎn)的獨(dú)立性可以解決風(fēng)險隔離的問題，信托目的的自由性可以使得家族信托的結(jié)構(gòu)條款具有靈活性，信托的連續(xù)性可以長時間保證委托人意愿的實(shí)現(xiàn)，衡平法的精神實(shí)質(zhì)則可以解決好委托代理的問題。

從整體上看，家族信托有以下四個基本功能：

一、降低家族資產(chǎn)風(fēng)險

“富不過三代”是一句諺語，說明很多繼承人對于所擁有的財富都沒有充分的管理能力，由此會逐漸喪失管理權(quán)的控制，更有甚者，花天酒地、肆意揮霍，最終導(dǎo)致了家族財產(chǎn)的損失。

由專業(yè)謹(jǐn)慎的受托人管理家族財富可以避免財富被缺乏管理能力的受益人控制并為受益人提供長期穩(wěn)定的收入。財富所有權(quán)與控制權(quán)從家族信托中得以分離，從而確保財產(chǎn)的損失降到最低程度。此外，家族信托還可以將信托財產(chǎn)從死亡、離婚、破產(chǎn)等諸多不確定事件中剝離出來，實(shí)現(xiàn)了財產(chǎn)的風(fēng)險隔離。

例如1999年，默多克又與鄧文迪結(jié)婚，育有2個女兒，2013年離婚。這一次鄧文迪僅獲得位于紐約曼哈頓第五大道的一套豪宅，以及中國北京的一套四合院。原因在于新聞集團(tuán)的股權(quán)分為兩類，一種是A類股權(quán)，沒有投票權(quán)；另外一種是B類股權(quán)，具有投票權(quán)。

第一個信托是默多克家族信托，它將持有的2600萬股新聞集團(tuán)的A類股權(quán)平均分給了默多克的6個孩子。但A類股權(quán)沒有投票權(quán)且被放入信托，因此6個子女只享受收益，因此不能介入公司運(yùn)營。

默多克家族持有新聞集團(tuán)近40％的B類股權(quán)，默多克與前兩任妻子的4個子女是默多克家族信托的監(jiān)管人，作為家族信托的監(jiān)管作為家族信托的監(jiān)管人可以在默多克去世后指定信托的受托人，不僅如此，4個子女還擁有新聞集團(tuán)的投票權(quán)。

他與鄧文迪的女兒沒有公司的投票權(quán)但享有信托的收益權(quán)，避免了鄧文迪借女兒的名義插手公司的運(yùn)營。

二、家族隱私保密

在家族信托制度中，委托人和受益人是從信托中分離的（監(jiān)管規(guī)定必須是他益信托），在受托人的名義下，對信托財產(chǎn)進(jìn)行分配與管理。除了向監(jiān)管部門進(jìn)行匯報外，受托人不需要將信托財產(chǎn)的真實(shí)情況向外界披露。

對于家族信托的保密性，國外的法律具有明確的規(guī)定，正是因?yàn)楦邇糁悼蛻舻呢敭a(chǎn)通常以家族信托的形式存在，其財產(chǎn)信息均受到嚴(yán)格保密。

但是，目前我國在信托法上采取了信托登記生效模式，即信托財產(chǎn)只有依法辦理登記信托才能產(chǎn)生效力。因此，財產(chǎn)委托人以需要辦理登記手續(xù)的家族財產(chǎn)設(shè)立信托，必須將其財產(chǎn)進(jìn)行登記公示。有學(xué)者認(rèn)為，登記生效主義對信托財產(chǎn)有較大的干預(yù)，強(qiáng)制許多無法登記或沒有必要登記的財產(chǎn)進(jìn)行登記會使信托產(chǎn)品喪失靈活性，而且不利于保密，降低了吸引力。

三、家族財產(chǎn)稅務(wù)規(guī)劃

英國用益制度的使用，最初就是為了規(guī)避封建附屬義務(wù)，諸如高昂的財產(chǎn)繼承稅。家族信托也能協(xié)助開展正確的納稅籌劃，家族信托的稅務(wù)籌劃主要體現(xiàn)在家族信托能實(shí)現(xiàn)合理避稅，信托資產(chǎn)所有權(quán)已經(jīng)轉(zhuǎn)移給受托人，在法律上已經(jīng)不歸屬委托人所有，因此不用繳納遺產(chǎn)稅。

但是在稅務(wù)籌劃的過程中，必須遵守國家法律，合理避稅和惡意逃稅有明顯區(qū)別。作為納稅人還是須盡到自己的義務(wù)。

四、家族財富傳承

如何有效地傳承家族財富是家族信托首要關(guān)注之點(diǎn)，在家庭財產(chǎn)繼承中十分重要。

信托計劃可以有一定期限，也可以永續(xù)存在。為了保證家業(yè)萬世不竭，很多高凈值客戶自然愿意通過精密的連續(xù)受益人安排，設(shè)立永續(xù)的家族信托。李宗遠(yuǎn)總結(jié)，這種模式的原理在于，能在特殊情況下有人補(bǔ)位保證信托按照委托人的意志存續(xù)下去，相比于沒有適格的受益人，或者沒有符合委托人意愿的受益人，只有委托人合理安排連續(xù)受益人更能保證信托按照委托人的設(shè)立初衷而長久存續(xù)。在運(yùn)行過程中，每一個繼承人均可作為受益人，股權(quán)則作為信托財產(chǎn)的所有權(quán)，每一繼承人只有享有利益的權(quán)利而沒有辦法去控制家族股權(quán)。

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