香港專上教育亦稱香港高等教育，是指中學(xué)修業(yè)后任何不低于中學(xué)修業(yè)后的教育程度而屬專業(yè)、技術(shù)、學(xué)術(shù)性質(zhì)的教育，可以說(shuō)是在整個(gè)香港教育制度下最高層次的。學(xué)術(shù)范圍非常廣泛，程度亦有深淺之分，基本上課程的內(nèi)容皆是專門(mén)及專業(yè)的。而根據(jù)《香港法例第0279章 教育條例》，除了法定大學(xué)、法定學(xué)院、注冊(cè)專上學(xué)院及職業(yè)訓(xùn)練局院校外，在香港舉辦或進(jìn)行專上教育是必須事先由香港特別行政區(qū)教育局常任秘書(shū)長(zhǎng)批準(zhǔn)的。

　　現(xiàn)今在香港舉辦專上教育的機(jī)構(gòu)種類很多，而單靠機(jī)構(gòu)的名字是非常容易混淆，一般市民甚至該校的學(xué)生都是很難分辨的。一般人是以資助與否來(lái)區(qū)分專上教育機(jī)構(gòu)，受大學(xué)教育資助委員會(huì)（教資會(huì)）資助的稱為“公立”，不受教資會(huì)資助的稱為“私立”，其實(shí)這樣區(qū)分是有所誤解的。因?yàn)椴皇芙藤Y會(huì)資助也可以是“公立”的。受教資會(huì)資助的八所大專院校每年也會(huì)透過(guò)聯(lián)招招收中七畢業(yè)生，因此經(jīng)常被外界誤作統(tǒng)稱為“八所大學(xué)”甚至“八所公立大學(xué)”（其中的香港教育學(xué)院并非大學(xué)），這樣稱呼亦是不合法的。因?yàn)樵谙愀�，除非有香港特別行政區(qū)行政長(zhǎng)官會(huì)同行政會(huì)議同意及通過(guò)或香港法例已經(jīng)定明，否則任何機(jī)構(gòu)不能自稱大學(xué)（海外大學(xué)除外）也不能盜用各所法定大學(xué)的名稱。其實(shí)直至2006年12月19日為止，香港只有香港樹(shù)仁大學(xué)一家私立大學(xué)，而常常被外界誤稱為“私立大學(xué)”的香港公開(kāi)大學(xué)，是由香港政府于1989年出資創(chuàng)立的，而且一直受公帑資助，及至1993年開(kāi)始自負(fù)盈虧，但依然有一些不定期的資助及貸款，情況有點(diǎn)像香港郵政。而校監(jiān)一職一直由港督或行政長(zhǎng)官擔(dān)任，校董會(huì)主席亦須要由行政長(zhǎng)官委任。

　　而根據(jù)香港法理依據(jù)，在香港舉辦專上教育的機(jī)構(gòu)大致上可以分為下列幾類：

法定大學(xué)

　　法定大學(xué)是指經(jīng)香港特別行政區(qū)行政長(zhǎng)官會(huì)同行政會(huì)議同意及通過(guò)，再經(jīng)立法會(huì)三讀通過(guò)相關(guān)法例，成為一所受獨(dú)立法例規(guī)管的法定大學(xué)。直至現(xiàn)時(shí)為止，香港有九所法定大學(xué)，分別是香港大學(xué)、香港中文大學(xué)、香港科技大學(xué)、香港浸會(huì)大學(xué)、香港理工大學(xué)、香港城市大學(xué)、香港公開(kāi)大學(xué)、嶺南大學(xué)及香港樹(shù)仁大學(xué)。

法定學(xué)院

　　法定學(xué)院是指經(jīng)香港特別行政區(qū)行政長(zhǎng)官會(huì)同行政會(huì)議同意及通過(guò)，再經(jīng)立法會(huì)三讀通過(guò)相關(guān)法例，成為一所受獨(dú)立法例規(guī)管的法定學(xué)院。直至現(xiàn)時(shí)為止，香港有兩所法定學(xué)院，分別是香港演藝學(xué)院及香港教育學(xué)院。

注冊(cè)專上學(xué)院

　　注冊(cè)專上學(xué)院是指根據(jù)《香港法例第320章　專上學(xué)院條例》注冊(cè)的專上學(xué)院。而根據(jù)該條例注冊(cè)的專上學(xué)院，在香港特別行政區(qū)行政長(zhǎng)官會(huì)同行政會(huì)議事先批準(zhǔn)下，可頒授學(xué)位。直至現(xiàn)時(shí)為止，香港有兩所注冊(cè)專上學(xué)院，分別是明愛(ài)徐誠(chéng)斌學(xué)院和珠海學(xué)院。

職業(yè)訓(xùn)練局院校

　　職業(yè)訓(xùn)練局院校是指根據(jù)《香港法例第1130章　職業(yè)訓(xùn)練局條例》成立的職業(yè)訓(xùn)練局轄下的香港專業(yè)教育學(xué)院和職業(yè)訓(xùn)練局工商資訊學(xué)院。

一般院校

　　一般院校是指根據(jù)《香港法例第0279章　教育條例》香港特別行政區(qū)教育局常任秘書(shū)長(zhǎng)批準(zhǔn)可以舉辦專上教育，再經(jīng)香港學(xué)術(shù)及職業(yè)資歷評(píng)審局評(píng)審認(rèn)可后準(zhǔn)予提供專上課程的一般院校。

于中華民國(guó)教育部注冊(cè)的香港院校

　　自1949年以來(lái)曾有不少人士或機(jī)構(gòu)于香港創(chuàng)辦高等教育院校，但因當(dāng)時(shí)港英的教育條例所限，未能于香港注冊(cè)為高等教育院校，學(xué)歷也不受港英政府承認(rèn)。因此這批院校只能向遷臺(tái)的中華民國(guó)政府依“華僑教育章程注冊(cè)”，受承認(rèn)為臺(tái)灣的等同學(xué)歷。這些院校在香港稱多稱為“ｘｘ書(shū)院”，而在臺(tái)灣則多數(shù)稱為“私立ｘｘ學(xué)院”。部分院校后來(lái)取消在臺(tái)灣的登記，接受港英政府條件，改為在香港注冊(cè)，例如浸會(huì)學(xué)院（后來(lái)升格作浸會(huì)大學(xué)）、崇基學(xué)院（后來(lái)成為香港中文大學(xué)成員學(xué)院）等。此類院校有部分已經(jīng)結(jié)束，但也有部分至今繼續(xù)運(yùn)作。